RG Himalayaraum
Mit dem Ende kolonialer und feudaler Herrschaft seit Mitte des 20.Jahrhunderts sind die unterschiedlichen ethnischen Gruppen und Gesellschaften in den verschiedenen Regionen des Himalaya konstant politischen und damit verbundenen sozialen und kulturellen Veränderungen ausgesetzt, die zum Teil verbunden waren/sind mit der Formierung neuer Staaten mit föderalistischen Strukturen und dem Entstehen eines neuen Nationalgefühls, alles Entwicklungen, die mit dem Begriff der Demokratisierung beschrieben werden können.
In jüngerer Zeit, nach Ende des Kalten Krieges, stabilisierte sich dieser Demokratisierungsprozess, und mittlerweile kann beobachtet werden, dass sich unter dem starken Einfluss des Westens in vielen Gegenden des Himalaya auf wirtschaftlicher, kultureller, politischer oder sozialer Ebene Globalisierungsprozesse abzeichnen, die von verschiedenen – teilweise von grossen Ambivalenzen gepraegten – Spannungsfeldern gezeichnet sind, bedingt z.B. durch Migration und neue Medientechnologien. Diese Entwicklungen und damit einhergehende Herausbildung von demokratischen Prinzipien werden in der Zukunft enormen Einfluss auf die unterschiedlichen lokalen Bevölkerungsgruppen im Himalaya haben. Traditionelle am Hinduismus orientierten Werte stehen nun z.B. immer öfter in Konflikt mit den Vorstellungen moderner westlicher Gesellschaften, und organisierte Gegenbewegungen sind als Reaktion darauf entstanden.
Die Arbeitsgruppe beschäftigt sich u.a. mit diesen Veränderungen und versucht die entsprechenden Entwicklungsprozesse in den an verschiedenen religioesen Vorstellungen orientierten Himalayaregionen zu untersuchen, die sich im Spannungsfeld der grossen Nachbarn Indien und China befinden. Der rapide wirtschaftliche Wandel dieser beiden Tigerstaaten, jedoch auch deren politische Probleme erreichen mittlerweile die verschiedenen Regionen des Himalayaraumes, die heute von diversen Formen der Fraktionalisierung gepraegt sind.